Игнатий Юлианович Крачковский - известный исламовед, русский и советский арабист, академик Российской академии наук. Один из создателей школы советской арабистики, член Императорского Православного Палестинского Общества. Один из авторов первого издания «Энциклопедии ислама».

В 1905 году окончил факультет восточных языков  Санкт-Петербургского университета. В январе 1908 г. И.Ю. Крачковский был командирован на Восток для более глубоких научных изысканий. В течение двух лет он находился на стажировке в Сирии, Ливане, Палестине и Египте. В Ливане на восточном факультете Бейрутского университета он изучал живые арабские диалекты и современную арабскую литературу, а в университетской библиотеке трудился над арабскими рукописями. В Палестине он совершил ознакомительную поездку по Иерусалиму и Назарету, познакомился с жизнью христианских монастырей на Святой Земле, изучил христианские пасхальные обряды. Здесь же позднее Игнатий Юлианович будет заниматься просветительской деятельностью в школах, которые курировало Императорское православное палестинское общество (ИППО), принимать экзамены; будучи членом комиссии по вопросам преподавания русского, арабского и западных языков, он настаивал на реформировании и модернизации палестинских школ в духе времени.

 

 

Проникновение в аутентичную среду, погружение в культурно-цивилизационные пласты Ближнего Востока позволило Крачковскому на практике закрепить основы полученного университетского образования, ощутить атмосферу и колорит стран, которым он в дальнейшем посвятит свои многочисленные научные труды, лично узнать многих представителей арабской интеллигенции, филологов и историков, писателей и публицистов, начать с ними плодотворное научное сотрудничество. 

 

 

 

В дальнейшем ученый часто бывал на Арабском Востоке. Соприкосновение с тем миром, который он изучал и любил, о котором много писал, общение с носителями арабского языка и культуры, знакомство с богатейшими фондами библиотек Каира и Бейрута, Дамаска и Алеппо, Иерусалима и Александрии – все это давало обширный материал для его научно-исследовательской деятельности.

 

 

В 1910 г. И.Ю.Крачковский стал приват-доцентом, в 1918 – профессором Петроградского, затем Ленинградского университета; 9 ноября 1921 г. – действительным членом Российской Академии наук, затем - действительным членом АН СССР. С 1922 по 1929 гг. академик Крачковский стоял во главе отделения исторических наук и филологии АН. С 1916 г. по 1951 г. руководил работой Арабского кабинета Азиатского музея (позднее Институт Востока АН СССР). Академик был инициатором создания и руководителем Ассоциации арабистов СССР (1934–1938). Он также являлся вице-президентом Русского географического общества (1938–1945).

 

 

Выдающийся арабист-филолог, И.Ю.Крачковский выступал также и как исследователь истории арабов и арабской культуры. Монография «Арабская географическая литература»  является лучшим произведением по истории географических знаний в мировой арабистике. Не только для востоковедов, но и для специалистов по истории СССР большой интерес представляют труды И.Ю.Крачковского по истории русского, советского и зарубежного востоковедения, его исследования арабских источников по истории народов Советского Союза: «Очерки по истории русской арабистики» и статьи о советских и зарубежных востоковедах, «Арабская письменность на Северном Кавказе». Важное место в его трудах занимает изучение русско-арабских литературных связей, работа «Древнейший арабский документ из Средней Азии». Разработал план издания полного свода арабоязычных источников для истории народов Восточной Европы, Кавказа, Средней Азии.

 

 

 

Богата конкретным материалом работа И.Ю.Крачковского «Арабская культура в Испании». Значительный интерес для изучения истории Эфиопии представляют монография «Введение в эфиопскую филологию» и его предисловия к переводам Б. А. Тураева «Абиссинские хроники XIV-XVI вв.». Исключительной научной заслугой ученого является систематическое изучение новой и новейшей арабской литературы, на которую до него никто из европейских арабистов не обращал серьезного внимания. Для историков особый интерес представляют «Исторический роман в современной арабской литературе»  и некоторые литературные характеристики, данные им. Исследования И.Ю.Крачковского по истории арабской художественной литературы содержат большой фактический материал по культурной, а иногда и социальной истории арабских стран, взятый непосредственно из арабских и древних восточных первоисточников.

 

 

 

В 1920-е годы в течение восьми лет занимался переводом Корана на русский язык (опубликован посмертно в 1963 году). Завершить работу в задуманном объёме Игнатий Юлианович не успел, хотя начал исследование переводов ещё в 1921 году, когда читал курс лекций по Корану на факультете восточных языков ЛГУ. Первые лекции о Коране были прочитаны Крачковским ещё в 1915—1916 годах. В 1934 году им было дано описание рукописи русского перевода Корана, впоследствии идентифицированного как подлинный перевод Постникова. Именно тогда у него появилась мысль сделать полноценный перевод этого памятника. И уже в 1919 году перевод Корана значится в плане горьковского издательства «Всемирная литература».

 

 

Перевод И.Ю.Крачковского в большей степени был научным и рассчитан на учёных-арабистов и светских корановедов. При переводе Корана основная цель, которую ставил ученый, это перевести смысловое значение коранического текста, как литературного памятника VII века.

 

 

Участвовал в подготовке многочисленных отечественных и зарубежных востоковедных изданий. Широкую известность получила автобиографическая книга И. Ю. Крачковского «Над арабскими рукописями» (1949, 4 изд., 1965), переведённая на ряд иностранных языков (в том числе на арабский язык) и удостоенная Государственной премии СССР (1951).