В ряду известных имен книгоиздателей XIX – начала XX в.в. братья Михаил и Сергей Сабашниковы представляют особое явление в истории книжного дела. Их издательство занимает одно из самых почетных мест в истории русского издательского дела.
14 мая 1926 года в Московском Доме ученых состоялось торжественное заседание Русского общества друзей книги. Оно было целиком посвящено 35-летию одного из старейших русских издательств – «Издательства М. и С. Сабашниковых». Выступивший на юбилее известный критик и переводчик А.Эфрос в частности сказал:
«У нас есть какой-то молчаливый, общий уговор относительно литературной табели о рангах. Есть степени и отличия. Среди них одна из самых высоких – издательская марка Сабашниковых. Когда у кого-нибудь на книге она появляется впервые, мы испытываем особое чувство. Мы знаем, что писатель перешел рубеж. Мы говорим, что он получил академическое кресло, – в кругу «бессмертных» этой своеобразной Сабашниковской Академии».
Полвека проработал М.В.Сабашников на издательском поприще. Тираж книг, выпущенных издательством, составил 1,5 млн экземпляров. Много это ли мало? Судите сами. Современное крупное издательство может издать такое количество книг за один–два года. Но при этом оно имеет и соответствующий штат сотрудников в 200–300 человек, специализированных каждый в своей узкой области. При всем тематическом разнообразии продукции издательства штат насчитывал 5–6 (!) человек. Кроме того, на плечи издателей ложилась львиная доля не только редакторской, но и хозяйственной работы.
Крупнейшие русские и зарубежные ученые, писатели и поэты, деятели искусства считали за честь печататься у Сабашниковых. Это К.А.Тимирязев, М.А.Мензбир, П.Б.Ганнушкин, А.Ф.Иоффе, Ф.Ф.Зелинский, А.Е.Ферсман, М.А.Цявловский, Л.М.Леонов, А.С.Голубкина, И.А.Бунин, В.Я.Брюсов, Вяч.И.Иванов, И.Ф.Анненский, М.А.Волошин, Т.Л.Щепкина-Куперник... В художественном оформлении книг принимали участие такие художники-графики как В.А.Фаворский, Д.И.Митрохин, Л.А.Бруни, А.И.Кравченко...
Особо популярны были 14 серий, имеющих издательскую марку «М. и С. Сабашниковы». Вот названия лишь некоторых из них: «Памятники мировой литературы», «Страны, века и народы», «Русские Пропилеи», «Записи Прошлого», «Ломоносовская библиотека», «Пушкинская библиотека», «Богатства России», «Первое знакомство с природой», «Homo sapiens», «История»...Один лишь перечень этих историко-художественных и научных серий составил бы честь любому другому русскому издательству, ибо каждая из них представляла собой выдающееся явление русской книжной культуры.
Социолог и книговед П.Витязев утверждал, что одной только серией «Памятники мировой литературы» братья Сабашниковы «вполне оправдали свое существование перед всей книжной русской литературой за все время ее существования». А ведь были еще 28 томов в серии «Записи Прошлого». Ни одна другая советская серия М.В.Сабашникова не получала такого международного резонанса как эта. В августе 1929 года Н.А.Рубакин сообщал издателю, что «вся серия внесена в Международный список наиболее замечательных книг, вышедших в 1928 году», а немецкий журнал «Литература» назвал ее «отличной мемуарной серией».
Чтобы получить более полное представление о Михаиле Сабашникове, приведем несколько высказываний людей, хорошо его знавших.
Еще несколько фактов. Весь доход от посмертного издания «Общедоступных лекций» выдающегося русского физика А.Г.Столетова Сабашниковы передали в специальный премиальный фонд Московского университета для поощрения лучших студенческих работ по физике. А весь доход от издания лекций профессора Московского университета крупного русского психиатра В.П.Сербского «Судебная психопатология» был передан на строительство психиатрических лечебниц в Москве.
М.В.Сабашников поддерживал своих авторов материально, хотя сам часто нуждался не меньше их, так как получал зарплату наравне с другими сотрудниками, а все доходы от издания книг уходили на погашение ссуды, на содержание штатных работников, на оказание безвозмездной помощи авторам. Отказывая себе буквально во всем, М.Сабашников считал своим долгом в трудные годы гражданской войны и становления молодого государства помочь русским ученым, писателям... Поэтому в 1921 году весь доход от издания нескольких книг он передал Всероссийскому Союзу поэтов, а еще раньше издатель специально выпустил книги в фонд помощи беспризорным детям, принял участие и в помощи голодающим Поволжья.
Братья Сабашниковы были непросто издателями, а единомышленниками своих авторов. Со многими из них их связывала тесная дружба и духовная близость. Еще в университете Михаил Сабашников встретился с К.А.Тимирязевым. Знакомство профессора и студента постепенно переросло в тесную дружбу и сотрудничество. Три раза сабашниковское издательство выпускало широко известную книгу К.А.Тимирязева «Жизнь растения» (1905, 1908 и 1914).
Сабашниковы отличались от других издателей тем, что не только издавали, но и редактировали свои книги. А для этого нужно было иметь энциклопедические знания.
М.Н.Артюхова вспоминала: 
Нашему соотечественнику замечательному историку академику В.П.Волгину принадлежат слова, с которыми трудно не согласиться: «Издательство М. и С.Сабашниковых было задумано как начинание просветительного характера и никогда не сходило с пути, намеченного при его основании. В силу этого ему удалось объединить вокруг себя многочисленных деятелей русской науки и русской литературы... Своей деятельностью это издательство заслужило, бесспорно, одно из самых почетных мест в истории русского издательского дела».
Tags: Выставки, Выдающиеся персоны