«Первый физиолог мира» – так назвали Ивана Петровича Павлова коллеги на одном из международных съездов. Ни один из русских ученых того времени не был так известен за рубежом, как он. Академик Иван Петрович Павлов был почетным членом 132 академий и научных сообществ. В 1904 г. за работы в области физиологии пищеварения И.П. Павлов первым среди физиологов мира и первым среди российских ученых был удостоен Нобелевской премии. Открытия в сфере физиологии пищеварения и кровообращения, учение о высшей нервной деятельности вошли в золотой фонд мировой науки и сделали имя Павлова бессмертным.
Окончив в 1864 году рязанское духовное училище, Павлов поступает в рязанскую духовную семинарию, о которой впоследствии вспоминал с большой теплотой. На последнем курсе семинарии он прочитал небольшую книгу «Рефлексы головного мозга» профессора И. М. Сеченова, которая перевернула всю его жизнь. В 1870 поступил на юридический факультет (семинаристы были ограничены в выборе университетских специальностей), но через 17 дней после поступления перешёл на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета (специализировался по физиологии животных у И. Ф. Циона и Ф. В. Овсянникова). «Это было время блестящего состояния факультета,— писал Павлов в «Автобиографии».— Мы имели ряд профессоров с огромным научным авторитетом и с выдающимся лекторским талантом».
В 1875 году Павлов окончил университет в звании кандидата естественных наук. Первые успехи в выполнении экспериментальных работ укрепили в Павлове желание посвятить свою жизнь науке. Однако по требованиям того времени физиологом мог стать человек, имеющий медицинское образование. Для получения права заниматься физиологией И. П. Павлов в 1875 году поступает на 3 курс Медико-хирургической академии.
Незадолго до окончания академии, Павлов получает приглашение от С. П. Боткина на работу в качестве заведующего физиологической лабораторией при возглавляемой им клиники. Именно здесь он изучал физиологию кровообращения. Впервые поставил так называемый «хронический опыт» — опыт на животном, не травмированным самим экспериментом, и без наркоза. В научной деятельности, проведенной И. П. Павловым на протяжении почти 65 лет, выделяют три этапа: первый посвящен физиологии кровообращения, второй физиологии пищеварения и третий физиологии высшей нервной деятельности. Работы Ивана Петровича пронизаны единым научным принципом – принципом «нервизма», т. е. идеей о ведущей роли нервной системы в регуляции деятельности всех органов и систем организма.
Медико-хирургическую академию Павлов окончил в декабре 1878 года, получив диплом с отличием, что давало ему возможность участвовать в конкурсе за право остаться в Академии в Институте врачей для продолжения обучения с целью подготовки к научно-исследовательской и профессорской деятельности. В 1883 году он защитил докторскую диссертацию «Центробежные нервы сердца». За открытие усиливающего нерва Павлов в Польше получил премию имени Адама Хайнацкого (польского хирурга) (1888 г.). Весной 1884 года Павлов был назначен приват-доцентом в Военно-медицинскую академию.
Стажировался в Германии у крупных физиологов Р.Гейденгайна и К.Людвига. С 1895 г. по 1925 г. — профессор, заведующий кафедрой Медико-хирургической академии. В 1891 г. организовал Физиологический отдел в учрежденном тогда в России Институте экспериментальной медицины. В 1907 г. И.П.Павлов избран академиком Императорской академии наук России и возглавляет Физиологическую лабораторию Академии наук, в 1925 г. преобразованную в Физиологический институт РАН, директором которого он становится. В конце 20-х годов И.П.Павловым организована в Колтушах (пригороде Санкт-Петербурга) Биологическая станция, ставшая в скором времени всемирно признанной «столицей условных рефлексов».
Научные интересы И.П.Павлова были последовательно связаны с исследованием физиологии кровообращения, пищеварения, высшей нервной деятельности. За развитие физиологии пищеварения ему в 1904 г. присуждена первая в области теоретической медицины Нобелевская премия. После этого И.П.Павлов создал новый раздел физиологической науки — физиологию высшей нервной деятельности, на основе открытого им феномена — условного рефлекса. Фундаментальные труды И.П.Павлова получили международное признание: он был избран почетным членом 125 академий, научных обществ, университетов, в том числе 63 зарубежных, включая академии Германии, Англии, США, Франции, Италии. И.П.Павлова посещают виднейшие ученые и общественные деятели: А.Хилл, Л.Лапик, Д.Баркрофт, У.Кеннон, Х.Гент, Герберт Уэлс, Нильс Бор.
В 1935 г. на 15-м Международном физиологическом конгрессе И.П.Павлов признан «первым физиологом мира». Он внес огромный вклад в развитие не только физиологии, но и медицины, психологии, фармакологии, педагогики. И.П.Павлов — создатель самой многочисленной международной физиологической школы. Имя И.П.Павлова присвоено многим медицинским, научным и учебным заведениям. Полное собрание сочинений И.П.Павлова в 6 томах (1951-52 гг. издания), также как его ранние работы, до сих пор занимают одно из ведущих мест по индексу цитирования. Проблемам развития учения И.П.Павлова посвящаются многочисленные международные симпозиумы и конференции. В 1993 г. на базе Института физиологии им. И.П.Павлова в Санкт-Петербурге создан Международный Павловский научный центр, имеющий целью укрепление связей российских и зарубежных физиологов и дальнейшее развитие творческого наследия великого ученого.
